過換気の発作、紙袋は使わない　119番を急ぐ兆候と呼吸の整え方

過換気症候群（Hyperventilation syndrome）は、呼吸が必要以上に速く、または深くなり、血中の二酸化炭素が下がって息苦しさ、めまい、動悸、手足や口の周りのしびれなどが現れる状態だ。本人は「息が足りない」と感じてさらに大きく呼吸し、症状が強まる場合がある。日本呼吸器学会は、二酸化炭素の低下で血液がアルカリ性に傾き、血管収縮や筋肉のけいれんが起こる仕組みを説明している。

一方、呼吸が速いこと自体は診断名ではない。心臓や肺の病気、発熱でも呼吸は速くなる。日本呼吸器学会の一般向けQ&Aは、原因を見極めるため、医療機関での問診、胸部X線、心電図、採血、動脈血ガス分析などを挙げている。初めての発作や原因が分からない発作を、自宅で「不安による過換気」と決めつけない。

急な呼吸困難、胸痛、意識の異常は119番

急な息切れや呼吸困難、突然の激しい胸・背中の痛み、胸の中央を締め付ける、または圧迫する痛みが2〜3分続く、痛む場所が移動する場合は119番へ通報する。過換気でも胸痛や息苦しさは起こるが、その場で心臓や肺の急病を除外できない。厚生労働省の救急案内は、急な呼吸困難とこれらの胸・背中の症状を、すぐ救急車を呼ぶ目安としている。

呼びかけへの反応がおかしい、意識がない、けいれんしている、顔色が明らかに悪い、普通に話せない場合も119番を優先する。反応がなく、普段どおりの呼吸か判断できない時は、通報先の通信指令員の指示に従う。紙袋を探したり、呼吸法を続けたりして通報を遅らせない。

過去に過換気発作と説明された人でも、今回は症状が突然強く出た、いつもと違う、けがや発熱の後に始まった、心臓病や呼吸器疾患があるといった場合は、以前と同じ発作だとみなさない。救急車を呼ぶか迷うほどの呼吸苦や胸痛がある時は、家庭で観察時間を決めず119番へつなぐ。

警告サインがなければ、呼吸を小さくゆっくり

家庭で呼吸を整える前提は、本人の意識がはっきりし、強い胸痛や急な呼吸困難がなく、過去に医療機関で同じ発作について説明を受けていることだ。初発、原因不明、いつもと違う発作は、呼吸法だけで経過を見ず診察につなぐ。

活動を止め、安全な場所で座る。 転倒しない場所へ移り、背もたれなどで体を支える。首元や胸を締め付ける衣服は緩める。無理に歩かせず、人が集まって取り囲む状況を避ける。

一人がそばに付き、短い言葉で呼吸を促す。 大声で「落ち着け」と繰り返すのではなく、低くゆっくりした声で「小さく吸って、長く吐く」と伝える。本人の呼吸に合わせ、少しずつ速度を落とす。

大きく吸い込まず、小さくゆっくり呼吸する。 吸う量を増やそうとせず、可能なら一回の呼気に5秒以上かける。日本呼吸器学会は、比較的軽い発作では安心させながら小さくゆっくり呼吸し、呼気を長くする方法を示している。秒数を守ろうとして苦しくなる場合は中止し、症状が強い、改善しない、判断に迷う時は医療へつなぐ。

症状が治まるまでの時間には個人差がある。国内の公的資料と専門学会資料には、家庭で必ず待ってよい共通の時間は示されていない。意識、会話、顔色、胸痛、呼吸の苦しさを見ながら、悪化時は直ちに119番へ切り替える。

紙袋は使わない──低酸素を招く危険

紙袋へ吐いた息を戻して吸う紙袋再呼吸法（paper bag rebreathing）は、家庭では行わない。日本呼吸器学会は、二酸化炭素を上げる作用がある一方、低酸素血症の危険があるため現在は推奨していない。呼吸が速い原因を確かめないまま口と鼻を袋で覆うと、低酸素を伴う心臓や肺の病気を悪化させるおそれがある。

1989年に『Annals of Emergency Medicine』へ掲載された研究は、健康な成人20人に紙袋で再呼吸してもらい、室内気と比べた酸素分圧が30秒後に平均15.9mmHg、180秒後に平均26.6mmHg低下したと報告した。著者は、低酸素または心筋虚血がある患者へ誤って紙袋法を使い、死亡した3例も報告している。

この研究は36歳前後の健康な成人20人を対象とした1989年の小規模研究であり、発作中の患者を無作為に比較した試験ではない。数値は動脈血の酸素分圧の変化で、パルスオキシメーターに表示される酸素飽和度（SpO2）の百分率とは異なる。それでも、現在の日本呼吸器学会の一般向け資料が紙袋法を避ける理由と方向は一致する。

初発、反復、改善しない発作は診察につなぐ

初めて呼吸が速くなった、これまでより症状が強い、安静にしても改善しない、発作を繰り返す場合は医療機関へ相談する。受診時には、始まった時刻、直前の運動や痛み、発熱、胸痛、失神の有無、持病、常用薬、過去の発作との違いを伝える。

発作を繰り返し、緊張、不安、パニックがきっかけになる場合は、呼吸器内科やかかりつけ医へ相談し、必要に応じて心療内科や精神科につなぐ。日本呼吸器学会は、不安症やパニック障害などがある人では、その治療が発作予防に役立つ場合があるとしている。本人の性格や我慢の不足に原因を求めない。

抗不安薬や吸入薬などの追加使用は、あらかじめ医師から発作時の指示を受けている場合に限り、その指示を優先する。効かないと感じても自己判断で量や回数を増やさず、救急兆候があれば薬の効果を待たず119番へ通報する。

子ども、妊婦、心肺疾患・常用薬がある人

子ども。 成人向けの呼吸回数や呼気時間をそのまま当てはめない。日本小児科学会の「こどもの救急」は、呼吸が苦しそうで意識がぼんやりしている、唇が紫色の場合は救急車を呼び、肩で息をする、胸や鎖骨周辺が呼吸のたびにへこむ、ゼーゼーする、呼吸が多い場合は受診するよう案内している。保護者がそばに付き、紙袋を使わず、呼吸の見た目と意識の変化を確認する。

妊婦。 妊婦本人の過換気発作に特化し、家庭での呼吸の速さや待機時間を示す国内の公的資料または専門学会の一般向け資料は、本稿の執筆時点で確認できていない。妊娠中に初めて速い呼吸や息苦しさが出た、症状が続く、反復する場合は産科のかかりつけ医へ連絡する。胸痛、急な呼吸困難、意識の異常があれば119番を優先する。

心臓病、喘息などの呼吸器疾患、常用薬がある人。 息苦しさや胸部症状を不安だけによるものと判断しない。医師から発作時の行動計画を受けていれば従い、いつもと違う、改善しない、救急兆候がある場合は受診または119番へ切り替える。処方薬を自己判断で中断、増量、減量せず、救急隊や受診先へ薬の名称と最後に使った時刻を伝える。

よくある質問

過換気の発作で紙袋を使ってよいか
使わない。日本呼吸器学会は低酸素血症の危険から推奨していない。呼吸が速い原因が心臓や肺の病気だった場合に悪化させるおそれがある。

発作時に最初に何をするのか
急な呼吸困難、強い胸痛、意識の異常など119番を急ぐ兆候を先に確認する。兆候がなく、過去に同じ発作について診察を受けている人は、安全な場所で座り、小さくゆっくり呼吸し、可能なら呼気を5秒以上かける。

何分待てば治まるのか
家庭で一律に待ってよい時間は確認できていない。初発、原因不明、いつもと違う発作、改善しない発作は診察につなぎ、救急兆候が出た時点で119番へ通報する。

手足や口の周りがしびれるのはなぜか
過換気で二酸化炭素が下がり、血液がアルカリ性に傾くと、血管収縮や電解質の変化を通じてしびれや筋肉の硬直が起こる場合がある。ただし、しびれだけで過換気症候群とは断定しない。