終戦81年、小泉防衛相ら靖国参拝　高市首相は見送り、中国・韓国が抗議

終戦から81年となった2026年8月15日、小泉進次郎防衛相らが靖国神社を参拝した。AP通信は、小泉氏を含む閣僚4人と自民党執行部3人、超党派の国会議員が同日に参拝したと報じた。高市早苗首相は境内への参拝を見送り、自民党総裁として私費の玉串料を鈴木俊一幹事長に託した。鈴木氏は金額を明らかにしなかった。

中国外交部は日本側に抗議し、韓国も参拝に反発した。靖国神社は戦没者を祭る宗教施設である一方、戦後に「A級戦犯」とされた14人も合祀している。閣僚や首相による参拝は、追悼のあり方をめぐる国内政治と、侵略や植民地支配の歴史をめぐる外交の双方に触れる。

靖国神社が祭る246万6千余柱

靖国神社の公式説明によると、前身の招魂社は1869年に創建され、1879年に靖国神社へ改称された。軍人や軍属、看護に従事した女性、動員学徒ら246万6千余柱を祭神としている。遺骨を納める墓地ではなく、亡くなった人を神道の神として祭る施設だ。

AP通信の解説によると、極東国際軍事裁判で「A級戦犯」とされた14人は1978年に合祀された。「A級」は犯罪の重さを示す順位ではなく、侵略戦争の計画や遂行に関する「平和に対する罪」を扱った分類である。合祀は事前に公表されず、後に明らかになった。

政府主催の追悼式とは別の宗教施設

8月15日の公的な追悼と靖国神社参拝は、同じ制度ではない。厚生労働省によると、政府は毎年8月15日に日本武道館で全国戦没者追悼式を開き、先の大戦の戦没者約310万人を追悼している。現在の形式は1963年に始まった。天皇、皇后両陛下も出席する国の式典だ。

靖国神社は戦前、国家神道の中心的施設として政府と密接に結びついていたが、1945年12月に国の管理と財政支援から離れ、民間の宗教法人となった。このため、閣僚や首相の参拝では、公的立場と私的行為の区別、費用の負担方法が繰り返し問われてきた。

なぜ中国と韓国が抗議するのか

外交上の争点は、14人の合祀と日本の戦争責任を切り離せるかにある。衆議院憲法調査会事務局の資料に収録された1986年の後藤田正晴官房長官談話は、「A級戦犯」の合祀後は近隣諸国の人々が公式参拝を戦争責任者への礼拝と受け止め、誤解や不信を生む恐れがあるとして、首相の公式参拝を見送る考えを示した。日本政府が当時から外交上の影響を認識していたことを示す文書である。

中国と韓国では、靖国神社が日本の軍国主義、侵略、植民地支配の記憶と結びつく。今回、中国外交部は参拝を戦争犯罪の隠蔽や軍国主義の動きと位置づけ、日本側に抗議した。韓国も抗議したが、韓国外務省が同日に出した発表の全文は、本稿の執筆時点で公式サイト上に確認できていない。このため、韓国側の具体的な文言は引用しない。

高市首相は境内参拝を見送り、玉串料

AP通信は、高市首相が境内への参拝を見送った背景に、中国や韓国との関係への配慮があるとみている。ただし、見送りの理由を説明する本人や首相官邸の当日資料は確認できていない。私費の玉串料を自民党総裁名義で納めた事実と、外交判断に関する報道上の見方は分けて読む必要がある。

AP通信はNHKの報道を引き、高市首相が全国戦没者追悼式に出席した日本武道館の駐車場から靖国神社の方角へ拝礼したとも伝えた。この「遥拝」についても、首相官邸の一次資料では確認できていない。首相官邸と防衛省による8月15日当日の参拝・遥拝に関する会見録は、本稿の執筆時点で確認できていない。

2013年には米国も「失望」

2013年12月には安倍晋三首相が靖国神社を参拝し、米政府は地域の緊張を悪化させるとして「失望」を表明した。靖国参拝をめぐる反応は中国と韓国に限らず、日本の同盟国との関係にも及んだ前例がある。

よくある質問

靖国神社は何を祭る施設か。
戦争や事変で亡くなった軍人、軍属、動員学徒らを祭神として祭る宗教法人だ。公式説明では246万6千余柱で、1978年に「A級戦犯」とされた14人も合祀された。

高市早苗首相は8月15日に参拝したのか。
靖国神社の境内には入らず、自民党総裁として私費の玉串料を納めた。日本武道館の駐車場から靖国神社の方角へ拝礼したとの報道はあるが、官邸の一次資料では確認できていない。

誰が靖国神社を参拝したのか。
AP通信は、小泉進次郎防衛相を含む閣僚4人、自民党執行部3人、超党派の国会議員が参拝したと報じた。同記事本文で氏名を確認できない閣僚3人は列挙していない。

中国と韓国はなぜ抗議するのか。
両国では、靖国神社が日本の侵略や植民地支配、軍国主義の記憶と結びついている。「A級戦犯」とされた14人が他の戦没者と同じ施設に合祀されていることが、政要の参拝を外交問題にする中心的な要因だ。