英国東部ノーフォーク州セットフォードで8月4〜6日、難民申請者の居住先だとみなされた住宅を群衆が狙う混乱が3夜続いた。警官3人がそれぞれ石を受け、かみつかれ、唾を吐きかけられ、うち2人が病院へ搬送された。

ITV News Angliaが住宅周辺で取材した住民は、そこに暮らす難民申請者が問題を起こしたことはないと話した。住民らは、近隣の旧軍用地バーナムに多数の単身男性が移るとの懸念が、住宅への攻撃に結びついたとみている。ただし、バーナムでの受け入れは始まっておらず、セットフォードの住宅に暮らす人々と計画地は別である。

発端となったバーナム転用案

英内務省（Home Office）の資料によると、バーナムは国防省が現役利用を終えた旧軍用地で、計画が進めば18〜65歳の単身男性の難民申請者を受け入れる。施設は最低10年間使う想定だが、実現可能性の調査、開発審査、必要な承認が残り、最終決定は出ていない。

計画地はノーフォーク州境に近いサフォーク州にあり、セットフォードの南側に位置する。国防省の現役施設ではない一方、ノーフォーク、サフォーク両警察は現在も専門訓練に使っている。両警察は別の訓練場所へ安全に移るには最大6カ月が必要だと政府へ伝えた。

ウェスト・サフォーク評議会は、内務省が6月25日に案を公表した後、農村部の立地、限られたインフラと交通、公共サービスへの影響を理由に、7月1日の臨時会で反対動議を全会一致で可決した。内務省は中央政府が決定する緊急の開発申請を提出しており、同評議会は決定者ではなく意見を述べる立場となる。評議会の動議は、地域の懸念を伝える一方、分断をあおる言葉や差別、敵意を支持しないことも明記した。

3夜の混乱──住宅被害から警官への暴行へ

ノーフォーク警察によると、4日夜には住宅の窓や柵が壊され、群衆が住宅へ入ろうとした。5日夜にはクローバー・ウェイで再び住宅への侵入が試みられ、制止した男性警官が石を受け、女性警官が皮膚を破るほど強くかみつかれた。2人は病院へ搬送され、別の警官1人も唾を吐きかけられた。

英国の住宅街で警戒に当たる警察官（イメージ）

警察は6日夜、セットフォードのチェスター・ウェイで40代男性2人を逮捕した。1人は前夜の行為に関する人種的憎悪の扇動容疑、もう1人は酩酊して秩序を乱し、警察への身元提示を拒んだ疑いで、現場では10人に退去命令を出した。4〜5日の逮捕者3人と合わせ、6日夜までに男性5人が逮捕された。

ITV News Angliaは7日、警官へのかみつきに関連して30代女性も逮捕されたと報じた。警察は、6日夜にチェスター・ウェイの住宅で卵や石が投げられた後に扉が壊され、住民を安全のため退避させたことも明らかにした。公表情報を合わせると逮捕者は少なくとも6人となる。

このうち68歳の男性は木製バットを所持した罪で起訴され、別の30代男性1人は条件付き注意処分（conditional caution）となった。ほかの逮捕は公表時点で容疑に基づくもので、有罪が確定したことを意味しない。

平和的な抗議と住宅を狙った行為を区別

警察は5日夜、警察署前に集まった反移民の抗議を「おおむね平和的」だったと説明した。その後に住宅で起きた侵入の試みや警官への暴行とは、事実関係を分けて扱う必要がある。計画への反対者全体が違法行為に加わったことを示す資料はない。

ノーフォーク警察のポール・サンフォード本部長は、群衆が難民申請者を収容していると考えた住所を狙い、警察が介入しなければ住宅内へ入った可能性が高いと説明した。混乱に加わった各人の動機や、外部団体が組織的に関与したかは確認されていない。

難民申請者は、難民として認められた人と同じ意味ではなく、保護を求める申請の審査を受けている人を指す。内務省資料は、有効な申請が審査中の人には英国での滞在が認められ、一律の拘禁対象にはならないと説明している。バーナム案も拘禁施設ではなく、申請の初期審査中に暮らす宿泊施設として計画されている。

次の焦点は中央政府の審査

バーナム案の判断には、土地利用の審査に加え、警察の訓練機能をどこへ移すか、地域の交通や公共サービスへの影響をどう評価するかが残る。内務省は受け入れ人数を公表しておらず、開設時期も定めていない。

セットフォードの混乱に関する捜査も続いている。逮捕者数と処分は今後変わりうるため、施設案への賛否、平和的な抗議、住宅を狙った違法行為を一つの集団の行動として扱わず、それぞれの公表記録を追う必要がある。

よくある質問

バーナムの施設はすでに稼働しているのか
稼働していない。内務省が開発申請を出した段階で、実現可能性の調査と承認が残っている。

なぜセットフォードの住宅が狙われたのか
群衆が難民申請者の居住先だとみなしたためだ。そこに暮らす人々がバーナム案と直接関係していたことを示す資料はない。

逮捕者は何人か
8月6日夜までに男性5人が逮捕され、7日には警官へのかみつきに関連して女性1人が逮捕された。8月7日時点で少なくとも6人である。

地元自治体が施設案を止めるのか
ウェスト・サフォーク評議会は反対を決議したが、開発申請の決定者ではない。中央政府の担当省が審査し、同評議会は意見を提出する。